Pero lo cierto es que la majestuosidad de este lugar fue previamente habitada por una cultura tehuelche, que se asentó en el extremo oriental del Lago Traful, mientras que a finales del siglo XIX la convivencia de familias mapuches y algunos colonos recién llegados de Europa le dio vida a un lugar que todavía no había dado con la presencia del Estado.

Fue el 29 de mayo de 1969 cuando el Gobierno de Neuquén creó la Comisión de Fomento con el objetivo de impulsar el desarrollo turístico de la localidad, lo que implicó el inicio de mejoras en la infraestructura más allá de la primera escuela de la zona -la n° 111, de 1936-: la electrificación, la instalación de un Puesto Sanitario, de un Destacamento Policial y de un Albergue Escolar, entre otras iniciativas.

En la actualidad, con poco más de 300 habitantes y un enfoque en el desarrollo turístico, el objetivo se basa en el crecimiento de Villa Traful en armonía con su entorno natural y libre de cualquier forma de contaminación.

Villa Traful forma parte de un circuito que abarca unos 600 kilómetros de la ruta 40 -la más larga de la Argentina- y que se extiende desde Villa Pehuenia en el norte hasta Trevelin en el sur, como parte del Plan Federal Estratégico de Turismo Sustentable Argentina 2020. “A su paso enlaza pintorescas aldeas de montaña, bosques milenarios, majestuosas montañas y volcanes, cristalinos espejos de agua, misterios ligados a la era de los dinosaurios, culturas originarias y numerosos Parques Nacionales”, resumen desde el Ente Oficial de Turismo de la Patagonia Argentina.

Las cabalgatas resultan una actividad ideal para conectar y sentirse inmerso en la naturaleza: una experiencia única y relajante inmersos en puro bosque nativo. Una de las principales actividades turísticas allí -que sea realizan todo el año- son los paseos embarcados al bosque sumergido - alrededor de 60 cipreses secos que se yerguen desde el lecho del lago- y a diferentes sectores del Lago Traful, mientras que las salidas en Stand Up Paddle son ideales para conocer otros sectores del lago y contemplar paisajes increíbles dentro y fuera del agua.

También se puede andar en bicicleta, bucear, realizar observación de aves y -por supuesto- pesca deportiva: el río Machónico y Pichi Traful, el lago Traful y el arroyo Catarata constituyen un hábitat ideal para especies como salmón encerrado, trucha arco iris, marrón y fontinalis.

Villa Traful forma parte de un área protegida, un espacio agreste en el que la naturaleza marca su propio ritmo. Por eso es muy importante tomar los recaudos necesarios y estar atentos a las recomendaciones generales:

• Consultar con los Centros de Informes y los guardaparques sobre las actividades autorizadas y la manera de realizarlas.

• Completar el registro de trekking antes de salir a caminar: es obligatorio y gratuito.

Circular únicamente por las sendas y senderos marcados. Utilizar ropa y calzado adecuado.

• Caminar con precaución: la caída de árboles y ramas es frecuente en zonas boscosas.

Informarse sobre el pronóstico del tiempo y estar atentos a las posibles alertas que determinan el cierre de senderos. Reprogramar la salida en caso de mal tiempo y cierre de senderos.

• Está prohibido el ingreso con mascotas.

• Regresar con los residuos y depositarlos en lugares habilitados.

• Acampar sólo en lugares habilitados donde la cartelería lo indique.

• Hacer fuego en lugares habilitados, señalizados con la cartelería específica. Nunca dejarlo sin atender y apagarlo con abundante agua. Priorizar el uso del calentador.

• Cargar el celular y agendar los números de emergencia antes de salir a caminar. Tener en cuenta que en muchos sectores no hay señal.

• Prohibido fumar en el Parque Nacional.

• La flora, la fauna, los sitios arqueológicos, pinturas rupestres y otras manifestaciones del pasado son protegidas por Ley Nacional.

• Está prohibido el uso de drones.

Cómo llegar

Se puede ingresar por dos vías: una es desde la Ruta 40 y otra -por el este- sobre la Ruta Provincial 237. Algo que se recomienda siempre es verificar el estado de las rutas. Al entrar por la Ruta 40 (7 Lagos), el Portezuelo nos da la bienvenida con ambientes de bosques húmedos de coihues y caña colihue, con maitenes y ñires sumándose más adelante. Por el otro lado, si el punto de partida es Bariloche o Piedra del Águila, se llegará a la confluencia del Río Limay con el Río Traful: aquí se apreciará como la estepa se transforma en un bosque de cipreses.

Más info

Comisión de Fomento de Villa Traful

IG: @villatrafulok

Sitio web: www.villatraful.gob.ar