Martín Fierro

Nadie duda que el poncho es una prenda de origen andino y que formaba parte de la vestimenta familiar de los pueblos originarios de la región ,como Salta, Jujuy, Catamarca y San Juan; después del uso tribal se acriolló, transformándose en una de las ropas típicas de Centroamérica y Sudamérica.

Su diseño, según opinión de los tejedores artesanos, se trata de un abrigo de sencillo diseño, consistente en un trozo rectangular de tela pesada y gruesa con un tajo para pasar la cabeza. Existe una gran diversidad de ponchos, habida cuenta que su fabricación varía según la provincia productora, pero siempre es un símbolo de la tradición nacional. Notablemente, el poncho fue un protagonista esencial de la industria textil en los inicios del siglo XIX.

Larga podría ser la lista de nombres de próceres argentinos que utilizaban esta prenda como vestimenta corriente. San Martín (cubriendo con él su uniforme francés), Belgrano, Lavalle, el cura Brochero, Mitre, el uruguayo Artigas, Facundo Quiroga, Lamadrid, Dorrego, Rosas, Urquiza, etc. son algunos de ellos. Pero hay un caso singular: tras vivir en Brasil y Uruguay, el militar italiano Giusppe Garibaldi, usó esta prenda durante la Guerra de la Unificación italiana en la década del ochenta.

Uno de los ponchos más usados en nuestro país es el poncho de guarda con motivos pampa, de origen mapuche o andino relacionado con las tradiciones incaicas; estos últimos fabricados en la ciudad de Belén, Catamarca, provincia que además ostenta el título de Capital Nacional del Poncho. Pero cada una tiene su modelo particular: por ejemplo, el poncho teñido de color punzó con franjas negras en los bordes y que se conoce como poncho salteño, es en señal de luto por la muerte del general Martín Miguel de Güemes. De la importancia del poncho como vestimenta, el General Urquiza, después de la batalla de Caseros, se paseó por Buenos Aires vistiendo traje de gala, sombrero de copa alta y poncho celeste y blanco.

Los ponchos, como dijimos, cuentan la historia.

Considerada la expresión cultural más importante de la provincia de Catamarca, su creación fue para reivindicar una prenda tan representativa de la provincia a nivel nacional e internacional. Se trata del poncho de vicuña, confeccionado por las manos diestras de las teleras locales con una materia eminentemente autóctona como lo es el hilado doméstico. La fiesta se celebra en el mes de octubre en el Predio Ferial de Catamarca y fue instituída en el año 1954 como “Festival del tejido catamarqueño”.